故事发生在(👷)亚(yà )圣孟子(zǐ )的故(gù )(🥇)乡(xiāng )—山东省。孟子第(🕋)68代孙孟(🔱)乐川对苦读诗书、(🎹)考取(🥈)功(🐉)名兴趣淡(🔬)漠，在母亲的支持下，创办(bàn )了瑞蚨祥绸(♑)缎庄。他(tā )的表弟高(gāo )显阳也弃(🗄)学从商(🕖)，追随(suí )日(💆)本(běn )商人太野一郎最(zuì )终成(chéng )为孟乐川的(🗑)对手。　　(😻)瑞蚨祥(xiáng )受到(🥀)地方官僚(liáo )和洋商买办的几重压(🚣)迫，他(🌚)不得不(bú )寻(⏯)求靠山(shān )，忍(rěn )痛割爱将冬梅姑(🥔)娘(niáng )献给(🙂)袁(📙)世凯(✋)。因(yīn )捐资治(🤸)黄，他赢(yíng )得了御赐(cì )“乐善(shàn )好施(shī )(⛏)”的青石牌坊，但却无法在祖(⛳)先(xiān )(🏯)的圣地(dì )孟林(🐀)为(wéi )父亲(🧣)和自(⚾)己买下一掌坟地(dì )。　　高显阳一心想挤垮瑞蚨祥(xiáng )。八国联(🌹)军(jun1 )攻(gōng )进北京，瑞蚨(fú )(💅)祥化(🚶)为灰烬，孟乐川在绝望中(🐡)求助赛(📧)金(jīn )花，北(⏲)京瑞蚨祥东山再起，不(bú )料母亲又遭土匪(fěi )绑票(piào )…(🌂)…故(🌱)事真实地(🖍)展(🔫)示了民族商(shāng )业在19世纪(jì )后期中(zhōng )国的尴尬困境。