故事发生(🌠)在亚(yà )圣孟子的故乡—山东省(🍩)。孟(mèng )子第(🕋)68代孙孟乐川对苦读诗书、(🎹)考取功(🐉)名(míng )兴趣(🍖)淡(dàn )漠，在母(mǔ )亲的支持(📿)下，创办(bàn )(🎲)了瑞蚨祥绸(chóu )缎庄。他(🖲)的表(biǎo )弟(dì )(🕔)高(🔸)显阳(yáng )(🎩)也弃(🗄)学从商，追(👁)随日本商人(🥄)太野一(🏐)郎最(zuì )终成为孟乐川的对手。　　瑞(🚸)蚨(🖍)祥受到地方官僚和(🤷)洋商买办的(de )(🌙)几重压迫(pò )，他(tā )不(bú )得不寻求靠山(shān )，忍痛(🦗)割(gē )爱(🎛)将冬梅姑(gū )(🥔)娘(💻)献给袁世凯。因(🏂)捐(juān )资治黄，他赢得了御(yù )赐“乐善好(🍄)施(⛏)”的青石牌坊，但却无(wú )法(💠)在(zài )(👺)祖先的圣地(🥕)孟林(lín )为父亲(qīn )和(🤖)自己买下(xià )一(yī )掌(🤘)坟地。　(💹)　高显阳一心想挤垮瑞蚨祥。八国(🐛)联军攻进北(🥋)京(jīng )，瑞蚨(fú )祥化为灰烬，孟乐川在绝望中求(🈺)助赛(sài )金花，北京瑞蚨祥东山再起，不料母亲又遭(zāo )土匪绑票(🔎)……故事真(zhēn )(🐖)实(shí )地展示(💣)了(le )民(mín )族商业在19世纪(jì )后期中国的(de )尴(gān )尬困(kùn )境。