故事发(fā )生在亚圣孟子的故乡(xiāng )—山东省。孟(🌰)子第68代孙孟乐(🕰)川对苦读诗书、考取功(🐉)名(míng )(🛤)兴趣淡(dàn )漠，在母亲的支持下，创办(🎲)了瑞蚨(🌗)祥(🏇)绸缎(duàn )庄。他的表弟高显(👑)阳(yáng )也弃学从(cóng )商(🕖)，追随日本商人太野一(yī )郎最终(🕌)成为孟(mèng )乐(🎫)川的对手。　　瑞蚨祥(xiáng )受到地(🕕)方(🤯)官(guān )僚和洋商买(mǎi )办的几重压迫，他(🌚)不得不寻(xún )求(qiú )靠(kào )山，忍(rěn )痛(tòng )割爱将冬梅姑娘献(xiàn )给袁(yuán )世(shì )(🔝)凯。因捐(🙌)资(zī )治黄，他(tā )赢得(🙀)了御(💪)赐(⛓)“乐(⏰)善(🈴)好(🍄)施”的青(qīng )石(shí )牌坊(🚻)，但(🕙)却无法在祖(zǔ )先(xiān )的(de )(🤳)圣地孟林为父亲和自己买(mǎi )下一(yī )(🗳)掌坟(fén )地。　　高显阳一(👊)心想挤垮(kuǎ )瑞蚨祥。八国联军攻进北(🥋)京，瑞蚨祥(xiáng )化为灰烬，孟乐川(🏒)在(zài )绝望(wàng )中求助赛金花(😙)，北(⏲)京瑞蚨祥东山再起(👵)，不料母(mǔ )(🐞)亲又遭土匪(fěi )绑票……故(🌱)事真实(🆙)地展示(💣)了(🔥)民族(🌸)商(shāng )业在19世纪后期(🕕)中(zhōng )国的尴尬困境(jìng )。