故事发生在亚圣孟子的(🐽)故乡—山东(dōng )省。孟子第(dì )68代孙(🛍)孟乐川对苦读(dú )(🎺)诗书、(🎹)考取(🥈)功(🐉)名兴趣淡漠，在母(mǔ )亲的支(zhī )持下(xià )，创办了瑞蚨祥绸缎庄(zhuāng )。他的表弟(dì )高(gāo )显阳也(yě )弃学从商(shāng )，追随日本(✳)商人太野一(🏐)郎(láng )(🚥)最终成为孟乐(lè )川(chuān )的对手。　　瑞蚨祥受到(dào )地方官僚和(hé )洋商买办(🚢)的(🌙)几(jǐ )重压迫(pò )(🔩)，他不(bú )得不寻(xún )求靠(kào )(🖲)山(shān )(🔢)，忍(💱)痛(tòng )割爱将冬梅姑娘献(xiàn )给袁世(shì )凯。因(🏂)捐(🙌)资治黄，他赢得了(🙉)御赐“乐善好(🍄)施”的青(👃)石(shí )牌(🔔)坊，但却无法在祖(zǔ )先的圣地孟林为(🧟)父亲(🧣)和自(zì )己买下(👣)一掌坟地。　　高(🏉)显阳一心想挤垮瑞(ruì )蚨(fú )祥(xiáng )。八(bā )(🏻)国(🐛)联军(⛏)攻进北(běi )京，瑞蚨祥(🌼)化(🚶)为灰(📟)烬，孟乐川在绝望(🎥)中求助赛金(🔍)花，北(běi )京瑞蚨(👌)祥东山再起(qǐ )，不料母(🐞)亲又(🏃)遭土匪绑(📐)票……故事真(zhēn )(🐖)实地展示(shì )了(le )民(🚡)族商(shāng )业在19世纪后期中国的尴尬困境。