故事(🕕)发(🍅)生在亚圣(shèng )孟子的故乡—山东省。孟子第68代孙孟乐川对(🤴)苦(kǔ )读诗书、考取功名兴趣(qù )淡漠，在母亲的支持(📿)下，创办(🎲)了瑞(❣)蚨祥绸缎庄。他的(de )(⚫)表(biǎo )弟高显(👑)阳(yáng )也弃学从商，追随日本(běn )(✳)商人太野一(yī )郎最终成(chéng )为(wéi )孟乐(lè )川的对手。　　瑞蚨(🖍)祥受(shòu )到(dào )地方官(guān )僚和洋商买办的几重压迫，他(tā )不得(dé )不寻求(qiú )靠山，忍痛割爱将冬梅姑(gū )娘献(🗞)给袁世(shì )(🔝)凯。因捐(🙌)资治(🤸)黄，他赢(yíng )得了御赐“乐善(shàn )好(🍄)施”的青(👃)石牌(pái )坊，但却无法在祖先的圣地孟林为(🧟)父亲(qīn )和(🤖)自己(jǐ )买下一掌(🤘)坟地。　　高(🏉)显阳一(👊)心想挤垮(kuǎ )瑞(ruì )蚨祥。八(🏻)国(guó )联军攻进(jìn )北京(jīng )(🤷)，瑞(🌪)蚨祥化为(wéi )灰(huī )烬，孟(😝)乐川在绝(jué )望中求助(zhù )赛金(🔍)花，北京(📛)瑞(🔤)蚨(fú )祥东山再(🔷)起(qǐ )(👵)，不料(liào )母亲又(yòu )遭(🔞)土匪绑(📐)票……故事真实地展(🔫)示了(le )民(mín )(🚡)族商(📞)业(yè )在19世(🍁)纪(jì )后期(🕕)中国(👗)的尴尬(🚻)困境。