故事发(fā )生在(zài )亚圣孟子的故乡—(📒)山东省。孟子第68代孙(🛍)孟(mèng )乐(🕰)川对(🤴)苦读诗书(shū )、考取(qǔ )功名兴趣淡(🔬)漠(mò )，在母亲的支持下(xià )，创办了瑞(ruì )蚨祥绸(chóu )缎庄。他的(⚫)表弟高(gāo )显阳也弃学从商(🕖)，追随日(rì )本商人太野一郎最(zuì )终(zhōng )成为(📞)孟(🎿)乐川(chuān )(🥞)的对(😚)手。　　瑞蚨祥受到地(🕕)方官(guān )(😱)僚(🐖)和洋(🔊)商(💞)买办的几重(🧚)压迫，他不(bú )得不寻求靠山，忍(💱)痛割爱将冬梅姑(🥔)娘(niáng )(💻)献给袁(yuán )世凯。因(🏂)捐资治(zhì )(🤸)黄，他赢得(dé )了御赐“乐善(shàn )好(hǎo )施(shī )(⛏)”的青石(shí )牌坊，但却无法在祖先的圣地孟林为父亲和(🤖)自己买下一掌坟地。　(💹)　(💔)高显(xiǎn )阳(yáng )一心想挤垮瑞蚨(fú )祥。八国联(🌹)军攻(🐨)进北京，瑞蚨(fú )祥化为灰烬(🐩)，孟乐川在(zài )(🙎)绝(jué )望中求助赛金花(huā )，北(⏲)京瑞蚨祥东山再起，不料母亲又遭(🔞)土匪(fěi )绑票……(🔙)故事真实地展(🔫)示(shì )了民族商(📞)业在19世(🍁)纪(🔲)后(👛)期中国(guó )(👗)的尴尬困境(jìng )。