故事发生在亚圣孟(⛲)子的(🐽)故(gù )乡—山东省。孟子第(dì )68代孙(sūn )孟乐川对苦读诗书、考取(qǔ )功(gōng )(🐉)名兴趣(🍖)淡漠，在母(🥩)亲的支持(📿)下，创办了瑞蚨祥绸缎庄。他的表(🐿)弟高显(xiǎn )阳也弃学从商，追随(🙍)日本商人太野(yě )(🚉)一(yī )郎最终(zhōng )成为孟乐川(🥞)的对手。　(🙁)　瑞蚨(🖍)祥受到(🥀)地(dì )方官僚和洋商(shāng )(💞)买(mǎi )办(bàn )的几重压迫，他不得不(bú )寻求靠山，忍痛割(🌑)爱(ài )将冬(dōng )梅姑娘献(xiàn )给袁世凯(✋)。因捐(🙌)资(zī )治黄，他赢(👓)得(🙀)了(🙉)御赐“乐善好施”的(🤷)青石牌坊(fāng )，但却无法(fǎ )在(👺)祖先的圣地(🥕)孟林(lín )为父亲和(🤖)自己买下一掌(🤘)坟(🈁)地(dì )。　(💹)　高显阳一(👊)心想挤(jǐ )垮瑞蚨祥。八(bā )国联军攻(🐨)进(👪)北京，瑞蚨祥(🌼)化为灰烬(jìn )，孟(mèng )(😝)乐川在绝(💿)望中(zhōng )(🐡)求助(🤔)赛(sài )金花，北(běi )京(jīng )瑞(ruì )蚨(fú )(👌)祥(💏)东山再(zài )起(👵)，不料母亲又遭(zāo )土(tǔ )匪绑票……(🔙)故事真实地展示了民族商业(yè )在19世(shì )纪(jì )后期中国的尴尬(gà )困(kùn )境。