故事发生在亚(🔨)圣孟子(✒)的(de )故乡—山东省。孟子第(dì )68代孙孟(🔱)乐川对苦读诗书、考取功(gōng )名兴(🌰)趣淡(dàn )漠(mò )，在母亲(qīn )(💤)的支持(📿)下，创办了瑞蚨(🌗)祥绸缎(📼)庄。他的表弟高显(xiǎn )阳也弃学(xué )从商，追随(suí )日(💆)本商人太野一郎(🚥)最终成为(wéi )孟乐(🎫)川(chuān )的(de )(🗑)对(😚)手。　　瑞蚨祥受到(dào )地方官僚和(🤷)洋商买办的几重压迫，他(tā )不得不寻求(😞)靠(kào )山(shān )，忍(rěn )痛割爱将冬(dōng )梅(méi )姑娘(niáng )献(🗞)给(🙂)袁世凯。因(yīn )捐资(🤠)治(🤸)黄，他赢(yíng )得了御赐“乐(lè )善好施”的(🤷)青石牌(pái )坊，但(🕙)却无法在祖先(🏯)的圣地孟林(lín )为父亲和自(⚾)己买下(xià )(👣)一掌坟(fén )地。　　高显阳一心想挤垮瑞(🦇)蚨祥。八(🏻)国(🐛)联(🌹)军攻进北京，瑞(🌪)蚨(fú )祥化(🚶)为(wéi )灰烬(🐩)，孟(mèng )乐川在绝(jué )(💿)望中求助赛金花，北京瑞蚨祥(xiáng )(💏)东(dōng )山再起(qǐ )，不料母亲又(yòu )遭土(tǔ )匪绑票…(🌂)…故(🌱)事真实地(🖍)展(zhǎn )示了民(mín )(🚡)族商(📞)业在(🏓)19世纪后期中国的尴尬困境。