故事(shì )发生在亚(yà )圣孟子的(de )故乡—山东省。孟(🌰)子第(🕋)68代孙孟(mèng )乐(lè )川对苦读诗书、考取功名兴趣(qù )淡漠(mò )，在母亲的支持下，创办了瑞蚨(🌗)祥绸(♑)缎庄(zhuāng )。他的表弟高显阳也弃(qì )学从商(shāng )，追随(🙍)日(rì )(💆)本商人(🥄)太野(yě )一郎最终(zhōng )(🕌)成为孟乐(🎫)川的对手。　(🙁)　瑞(🚸)蚨(fú )(🖍)祥受到地方官僚(liáo )(🐖)和洋商买办的几重压(🚣)迫，他不得(🚨)不寻(⏯)求靠山(🔢)，忍痛割爱将(jiāng )冬梅(🥎)姑娘献给袁世(🔝)凯(kǎi )。因捐资(zī )治(zhì )(🤸)黄，他赢得了御赐“乐(lè )善(shàn )好(hǎo )施”的青(👃)石牌(🔔)坊，但(dàn )(🕙)却无法在祖先(xiān )的圣地(dì )孟林(🐀)为父亲和自己(jǐ )买下一(yī )掌坟地。　　高显(🥊)阳一(👊)心想挤垮瑞(🦇)蚨祥。八国联军攻进北京(jīng )，瑞(🌪)蚨祥化为(💹)灰烬(jìn )，孟乐川(🏒)在绝(jué )望中求助赛金花(😙)，北(⏲)京瑞蚨祥东山(🥤)再起，不料母亲又遭(zāo )土(tǔ )匪绑票……故事真实地展(🔫)示(💣)了民(🚡)族商业(yè )(⏳)在19世纪后(👛)期中国(guó )的尴尬困(🍺)境。