公元1582年(万(✒)历十年)夏天的北(🔼)京(🌰)，怪事与奇案叠起。先是大明内库储(chǔ )银不翼(yì )而(ér )(🌰)飞，从各(gè )地府县运来的大宗(👋)税银突然(❣)不(🌗)知(zhī )(🏇)去向，国家(🖲)铸银局的熔(👑)银(🎩)大炉(lú )(🗄)也(yě )因(yīn )无银可铸而被迫停(tíng )炉；接着便(🐖)是(🕌)被送(📞)入诏狱的两(liǎng )(😚)个江洋大(😻)盗神秘越(🐶)狱，城外一个以(yǐ )做棺(guān )(⏺)材为(wéi )业(📎)的村(cūn )子(🔩)在(🥁)一(🌚)夜之间被杀戮一空；更可怕(🎛)的是，一股来(lái )路(🙂)不(📙)明的号称“江洋八子”的犯罪集(💪)团突然显身大街(jiē )(🥫)小巷和王(wáng )公府邸……这猝然发(fā )生的一(🥕)切，使得(dé )年轻的明神宗朱翊钧隐约感到(💔)了登基(jī )(🍑)以来(🛎)最(zuì )大(🚗)的危(wēi )机正在向大(🐛)明政(zhèng )权袭来(🥋)。　　(🌪)奉(💅)命(mìng )出宫(💹)缉拿巨盗(😝)的御(yù )(🏒)前(🙎)带(💿)刀侍(shì )卫钟元，好不容易找(zhǎo )到了(💏)“江洋八子”的(de )线索，却在捕捉时失手，被一个(gè )精于易容术的名叫(jiào )(⏳)“镜子(zǐ )(🎐)”的巨盗轻易地从剑下脱身而(ér )去；不(bú )仅如此，在“镜(jìng )子”的秘密策划(huá )下(🏸)，“江(jiāng )洋八子”用最骇人听闻的(de )方法(fǎ )成功地打劫(👼)了从江南(🏡)运(yùn )往(💨)京(🈸)城的三(🛌)十万两(liǎng )税银(yín )，使(♊)朝(cháo )廷上下人(🗒)心(xīn )惶惶。这一连串的失误，使(👔)得钟元这位(wèi )大(🦐)名鼎(🍏)鼎的(de )第(dì )一侍卫遭受了(😂)连(lián )贬六级、锒(láng )铛入(🖥)狱的(de )处罚。　　“江洋(🔂)八子”这伙(huǒ )罕世大盗的猝然出现，不(⏩)仅(🤳)在京城(chéng )引起了百姓的(de )巨大恐(kǒng )慌、惊扰(rǎo )了皇(huáng )城的六部朝堂，而(ér )且更(gèng )是(shì )让神宗大(dà )刀阔(kuò )斧追查税银流失巨案(🌥)的计划连连受挫。　(♿)　此时(shí )，负责(🖨)追查税银流失(🐊)案和主持铸银局开工的(💙)首辅大臣张四(sì )维也无可避免地(dì )遭(zāo )遇了前所未有的困境：(🀄)在以(yǐ )大太监冯(féng )(🏚)保(bǎo )为首的东(🐞)厂阄宦(🌥)势力的操(cāo )(💱)纵下，唯(🏺)一知道失(shī )踪税(shuì )银去向的征(🏁)税司督(🕝)察(chá )彭(🌵)久灵被(😀)灭口于刑(xíng )部(bù )大狱(🐺)；从吕宋启运的三船银锭沉(🗺)没于海上飓风(fēng )，使得(✝)铸(zhù )(🐩)银(yín )局限期复工的(🤼)旨令(📜)成了一张空(kōng )文(😄)；而从各地(dì )银矿(🚇)传(🎄)来(🤥)的(de )不祥消息更是惊心动魄，因地方官府(fǔ )额外苛(🔅)征(zhēng )矿税(shuì )，使得矿洞(dòng )久年(🧢)失修，接(jiē )连发生了几(🥤)次大矿难，死者无数，银矿纷纷关闭。　　已(yǐ )被(🔹)国(🔨)库税银的(🎴)大量流失和铸(zhù )银不济(🔔)的局面弄得焦头烂额的(de )(📰)神宗(zōng )(💑)此时才(cái )知道，他面(miàn )对的(🛹)不仅是一个极端凶残的(de )、像幽灵(líng )一样来(lái )去无踪(🔰)的(de )“江洋八(😣)子”犯罪集团，而且还面对着一(🐼)个盘(⏲)根(gēn )(🚑)错节、难以(yǐ )对付的冯保巨蠹势力。　　(👺)更(gèng )危急(jí )(😯)的是，由于国库中(🛹)的储银(🥪)全被冯保用充沙假银(yín )(🌨)秘密偷换(huàn )一空，致使(👬)镇(♓)守边关的防军到(dào )了无饷可供的(de )可(🖱)怕境地(dì )，从(🏹)边境六(liù )百(bǎi )里加急送来的催银奏章(zhāng )，如雪片一样(yàng )飞抵皇城(chéng )，统(🔄)领四十(shí )万大军的瑞王(🏳)甚(shèn )至给(gěi )(🖖)乾清宫(gōng )运(😐)来了一车(chē )折(💝)断(🤕)的(de )(♌)兵器，暗示了一(🖇)场(chǎng )即将发生的大兵变。　　显(♊)然，国家已经面(miàn )临了生(🕥)死(sǐ )存(cún )亡的紧(🛠)要关头(🈵)。　(🍟)　(🥘)在这国祚不永(🤼)的危难(nán )时刻(kè )，忍辱负重的(🤑)钟元(🔡)毅(yì )然挑起了为(wéi )朝廷(🛹)力挽狂(kuáng )澜的重任(rèn )。他(tā )在美丽(lì )而富有(🌽)正(zhèng )义感的旧日恋(liàn )人、隐(📛)居在深宫(🔊)为(🖍)夫守(shǒu )节(jiē )的永(🐀)宁公主的(💜)帮助(👺)下，从狱(🆚)中逃(😚)出(🏾)，以追踪捉拿“江(🚁)洋八(🚢)子(💬)”为(🤪)突(tū )破口，扶倾厦于既倒。　　冰(bīng )清玉洁、心(🌪)志高远的瑞(ruì )王女儿兔儿，因逃婚(hūn )(🕣)而(🍉)结识了钟(🦏)元，成了钟元的忠诚助手，两人共(gòng )同出(chū )生(🛴)入死，同入魔穴，终于掌握了“江洋(⏭)八子(zǐ )”的一个(📖)个不为人(rén )知(zhī )的秘(🎠)密：“江(🎮)洋(🖲)八子”由(yóu )八(bā )人组(zǔ )成(🦒)，首犯“镜(🐝)子(🚍)”，群聚在“镜子”身边的(de )有刀子、雷子(🤤)、花(🥈)子、耗(hào )子(zǐ )、蝎子、(🥑)浪子和影子(🕜)。八人都身怀绝(🌿)技，使用的(de )武器更是五花八门，有鹅(🏅)毛尖刺、雁翎双(shuāng )刀、折扇飞(🍜)针；(⛲)有(yǒu )能引(🧐)下雷(léi )电的蝴蝶风筝，有(yǒu )一口便能致人(🈲)死地的毒液(🌆)，更(🔭)有飞(fēi )舞之(zhī )下能碎(🐰)人筋(🦌)骨的白绸水袖。显然，要剿(🚪)灭(miè )这(zhè )(👼)帮大明开国以来最大的黑(🛡)恶势力(🌚)，困难重重。　　与“八子(🍔)”的(de )数次(cì )交(💵)手，使(shǐ )钟元受到了一次次巨(jù )大(dà )的震动。当(🎲)“雷子”在(🦄)雷雨之中(💀)放飞(🚹)的古怪风筝(zhēng )和“刀(dāo )子”在(zài )死牢中从(cóng )容贿(🔎)官出狱的奇离经历让钟(zhōng )元又(💿)一次大为震惊时，钟元(yuán )已经(🔚)知道，他面对的不仅(🔎)是一(🔭)个个极(jí )其诡异(⬆)而又危险的(de )人物，而且在这(zhè )些(🔭)人(rén )(❎)物的背后，肯定(dìng )(🌳)隐藏着不(bú )为人知的命(mìng )运(yùn )秘(😝)密。　　(💗)他(tā )决定要搞清这些秘密。　　他知道，只有(yǒu )(🦀)将(jiāng )这(zhè )些秘密真正搞清了(🛂)，才有可能找到他们(men )的(😦)行踪，将(✉)他们(men )一网打尽。　　(🤷)然而(ér )，钟元(🙇)却绝对没有(🥅)想到(💩)，在“江洋八子”的(de )背(⚽)后，有一只巨大而无影的黑手(shǒu )在操纵着！　　这(zhè )只黑手(🕘)就是冯保！　　冯(féng )保身为(wéi )二(🕘)朝(cháo )元老(🈵)，又仗(zhàng )着(zhe )神宗是他一手抱(👪)大的(de )特(🌶)殊身(😧)份，一手控制了东(dōng )厂和锦衣卫的(de )(👭)大权，背着神(shén )(🎵)宗疯狂(kuáng )地(dì )贪(tān )贿巨银。他的触角(jiǎo )几乎伸遍了(le )全国各府(fǔ )县的征(🛩)税司局(jú )，网罗(luó )了一大批为(🔆)他(tā )(💧)敛财的(🌦)地方大小(xiǎo )官员，编织了一张无(wú )人可破的黑网。而表(biǎo )面上(🏩)，冯保极其清(qīng )廉耿(gěng )介(jiè )，大智大勇，是个能(🗨)为朝廷分忧解难的辅弼良臣。　　冯保操(🥈)纵“江洋八(👙)子”的(👣)联络人(rén )，就是“镜子(😠)”！　　在(zài )冯保(bǎo )的策划下，“江洋(🎽)八(bā )子(zǐ )”成(chéng )功地(🕣)洗劫了经过张(🎡)四维(🏼)千辛(xīn )万苦的努力才升火开(👳)炉的(de )铸银局，冯保将二(🚞)百(🍚)万两银子如数(🤔)收(🐍)入(🐒)囊(náng )中。并且再次(🗼)嫁祸于钟(zhōng )元(yuán )，使钟元落(luò )入了死境，被推上(shàng )了法(♎)场(chǎng )。　　钟(zhōng )元的(💓)生死好(hǎo )友、锦(🐑)衣卫(wèi )指挥(🚵)使(shǐ )卓(zhuó )勇秘(👸)密劫(jié )下(♓)了法场，在(zài )斩刀下救出(chū )了(🍛)钟元(yuán )。永宁公主和兔儿帮助(🔖)钟元逃离了京城。　(🚾)　可(🎪)是，当钟元得知“江洋(yáng )八子”在寻找(zhǎo )一(yī )个传(chuán )奇人物“茧人(🗽)”时(🚫)，敏感到(🌥)了(le )(🖕)一场(chǎng )更(gèng )大(⛸)的(de )阴谋正在发生(🛳)。他再一次回到京(jīng )城(chéng )(🌀)，通过“八子(😌)”之一的(🥏)“花子”，找到(dào )了“茧人”，得(🚌)知了一个(gè )惊天秘密：先帝传下(🤱)的五颗(🤤)价(jià )值连(lián )城的夜明宝珠，就藏(cáng )在(🦌)永宁公主的府(⚪)上(👆)！　　同样也得(dé )知了(💦)这(zhè )个秘密的冯(féng )(🗞)保(bǎo )，与“镜(✂)子(zǐ )”密谋(móu )，要夺(duó )得这五颗宝珠，“以珠(zhū )代(dài )银”，送往(👣)急等军饷的(🍥)瑞王手中，以此作为结(🔇)成同盟的条件。　(🛰)　而(ér )此时，因无银(yín )可供军饷(🎨)的神宗，也决定要(⏺)将这五颗宝(🔂)珠运到西此(🗾)关(㊗)防(⛪)，与西域人(rén )兑换成银两(📬)后，充(🛠)作饷银。　(🔵)　于是，小小的(⛸)永(yǒng )宁府成了(👣)争(zhēng )夺宝珠(🕧)的生死场。　　就在(👳)宝(bǎo )珠被夺(👺)的关(guān )键时刻，钟元(yuán )的出现扭转了(le )(📯)局面，宝珠被神(📚)宗(⛳)夺回。“江洋八子”中的耗子、浪(làng )子、刀(dāo )子和(hé )雷(👺)子也(yě )(🙂)都(dōu )先后被钟元翦除，这四个人的离(lí )奇命(🎆)运以及如(rú )何(🌟)走上(😩)犯罪道(dào )路的经历，强烈震撼了钟(🚒)元。　　然而(👎)，钟元(yuán )又一次遭到冯(🚧)保的(de )陷害，反而成了(le )“窍宝(bǎo )大盗”，再次被神(shén )宗(🔜)定为“死囚”。　(🕙)　对钟元刻骨仇恨的冯保，也指令“镜(jìng )子”对钟(zhōng )元实行反追杀(🐻)。　　一(yī )时间(jiān )，钟元面临(📫)了双重杀戮，身陷绝境。　　然而(ér )，曾(céng )(🥂)被钟元的大(🔋)仁大义感动(⛷)过的东厂千户马(mǎ )风，与永(🦏)宁公主、兔儿一起，保护了钟元(yuán )；甚(shèn )(🍨)至连怀着(zhe )不同目的的“花(🐤)子(📳)”也在(🎖)钟元危(⏫)难时出手相(xiàng )救，使钟元死(🍾)里逃生。　　极端残酷(💀)的磨难使钟元(🐮)对缉拿“江洋八(🎠)子”和催毁冯(🤶)保势力(lì )几乎(📨)失去了(🤝)信心。就在钟元沉(🐹)沦之时，永宁公主毅然(🌡)走出(😿)了(le )“守(shǒu )(🎊)节”的阴影，陪伴着(zhe )钟元度过(🍪)了人(⛏)生(😯)最(🐼)困难(🧝)的一段(🏟)日(rì )子(🍐)。钟元(👲)重(chóng )新舔舐了自己的伤(shāng )(⛱)口，振作了起(💊)来，以(yǐ )囚犯(🔊)的身份(📟)担负起(qǐ )护送宝(bǎo )(🕷)珠去(qù )西北边镜(🐗)的秘(mì )密(mì )使命(mìng )(🍅)。　　令钟(⛳)元(🦑)万万没有想到的(de )是(shì )，永宁(níng )公主和兔儿也(🚽)陪伴着他也一路西去，与他(tā )一起开始了(🎟)漫长的西行(🌁)旅途。遵(🐬)照皇命解押钟元(yuán )(💢)去西北的(🔉)卓勇和马(🤖)风，并(bìng )不知(🕷)道钟元(yuán )身负的重任(🐇)，几次差点丢失(🏏)了藏着宝珠的箱子。有(💧)一(yī )次，当藏着(zhe )(🎽)宝珠(zhū )的箱子落河(hé )(🍩)漂流十里之外时，钟(🔺)元挣出囚笼(💴)，抱(bào )着(zhe )皮筏飞追(🤶)三日，才将宝箱(xiāng )找(zhǎo )(🐃)回。　　而宝珠面临(lín )的(de )最大威胁，是尾追(zhuī )而(⏮)来(lái )(🧡)的“镜子”等人(rén )。为(🛐)了夺(duó )到宝珠，令“镜子”亲自率(lǜ )领(🥤)剩(shèng )下的“四子(zǐ )”，尾随(🍽)着钟(zhōng )元追到了大西北(běi )(♍)。　　钟(🎅)元、永宁、(🚏)兔(tù )儿为保(bǎo )护(💭)宝珠而经历的一次次生死搏杀和(🗃)生(shēng )死(sǐ )别离(💅)夺，惊天(tiān )地泣鬼神(🔱)！　　心中曾经笼罩着(zhe )(🖼)巨大阴影(👨)的永宁公(🏔)主，在西北大漠狂(kuáng )沙(💐)的洗礼(lǐ )下，心胸豁然开朗，在(🚯)钟元所(🚯)给予的博大(dà )的爱情中体验(yàn )到(🥦)了(le )人生的(🚮)欢乐和意(yì )义。兔(tù )(📪)儿也走出了父亲瑞(ruì )王留给(gěi )她的“六月(📫)为(⛳)期”的(de )死亡阴影，把生命的(📠)最后(😂)辉煌留给(🐰)了她苦苦追(🏅)寻的(de )爱情——她死在马(👅)风的怀抱。　　钟(🈂)元的(💴)仁义之(💁)心和浩然(rán )正义(yì )，在大(👠)西北的高(🕥)天广地之中产生(➿)了(🍁)对邪恶势力的(de )巨(jù )大震慑力量(liàng )，而大西(xī )北(📻)这(🌘)片神奇的土(🧚)地(👞)所具有(yǒu )的(de )深厚的人文境界(🍺)所(👽)产生(🎆)的自然感化(🏕)力，也冲洗着(zhe )一切邪(xié )恶。以“镜子”为首(🔱)的(de )“四子(zǐ )”，在这两种力量的震动(♐)中(zhōng )，各自选择(zé )了(🤶)最后的归(guī )宿。　　逼使他们四人走上(💆)犯(fàn )罪道路(lù )的奇特命运，再(zài )一次让(ràng )钟元感(🆖)受(shòu )到了心灵(líng )的巨大撼动。　　令钟元最吃(chī )惊(🐐)的(de )是(shì )，“江洋八子”中最扑朔迷离的“影子”，竟(jìng )然(rán )是他的(🌊)好友卓(⛴)勇！　　卓勇留给他的最后一句话就是：(💧)如(rú )果有来(lái )世，我(🥤)会(huì )(🤹)做(zuò )你钟元(♌)的(de )真正(zhèng )朋(péng )友(⏲)！　　就(jiù )在宝(bǎo )(🥚)珠送(🕴)到瑞王军营的(🎊)时(shí )候(hòu )，张四维在京城掌(zhǎng )(🐘)握了冯保鲸吞国家大量(💥)税银的(🙄)铁证，从而一(🌺)举摧毁了(👺)冯保的恶势力，将查没(méi )的银子赶运到(🔩)了(🃏)军营(🛁)。　　宝(bǎo )珠重又回到了大(🌔)明的国库。　　钟(🌑)元是与永宁在大(dà )西北(běi )的(de )沙漠(🏂)中举(jǔ )行婚礼的(🌌)，参加婚(hūn )礼(💳)的只(zhī )有一座座永远(⏮)沉默(mò )的(de )坟(fén )墓和(hé )(🔻)一面面飘动(📧)的纸旗(🍗)…(🛌)…　　(🗳)经(jīng )历了一(yī )场场劫波的神宗，终(zhōng )(🦀)于敏锐(ruì )地(dì )看到，要(yào )匡扶大明正气、重振皇纲王宪(xiàn )，必须要找到(dào )(⬅)一个从根(㊙)本上解决(jué )吏治(zhì )腐败的方法，而这(🌎)个(🙎)方法的(⬅)最重(chóng )要一环，那就(jiù )是要在(zài )全国范(fàn )(🥈)围(wéi )内(🔙)建(🍖)立(✴)一(yī )(🧖)个清廉而有效的税(🌱)政体(🤯)制，阻(zǔ )断官员(📮)经济犯罪(zuì )的(de )来源(yuán )；(😪)然而，要实施这(zhè )个体制，首要之事(shì )就是封堵住国(guó )(🌱)家财(🔟)政上的(de )巨大(dà )黑(➖)洞，翦除危(wēi )害国家至(🦃)高利益的邪(xié )(❌)恶(è )(💾)势力。　　(📖)就(🏣)在钟元(📊)带着永(yǒng )宁公(🤕)主(zhǔ )回(huí )(🍄)京的第一天，一(🙃)个更(🦁)大的在全国范围内查贪惩恶的(de )使(🔠)命，落在了(💪)钟(🤴)元(🌡)的(de )肩(📃)上。　(🔁)　这一次，神宗(🏹)交(🎬)给钟元(yuán )(🐔)的(🧐)是一把闪着珊瑚红光(guāng )的御剑！