常(🈯)家壁(bì )是个(👷)泥塑民间(jiān )的艺人，他的先祖常(cháng )(🌰)青山，曾(🕟)在乾(🛍)隆(lóng )盛世时受(shòu )到乾(qián )(🔧)隆(🎗)皇帝(🆖)的赏识，被御封泥人(rén )常(cháng )，并被(bèi )宣(xuān )(📿)进宫(👋)里(⏬)专(zhuān )门(mén )为(❣)皇上(🏇)、娘娘捏泥人，供他(tā )们(men )(👑)玩赏享(🗄)乐。但常青山不(bú )甘为笼中之(zhī )鸟，一心想回(huí )到民间去。终(zhōng )于(✖)，他(tā )(😻)从(🚸)皇(🖍)宫里逃了出来(lái )。从(cóng )此，常家世(🌙)代流(🧚)落异(🔩)乡，受尽了煎熬。到(dào )了常家(🦗)壁(🌑)这一(yī )(🌊)代(dài )，已是民国(guó )二年，常家壁从外地回到北京，和妹妹常家玉一起摆了(👃)个(🧤)泥人摊，一方(fāng )面(miàn )捏自己的(🤳)泥人，也给(🧟)人家(jiā )看人(rén )捏(🕯)象，以(🗳)此糊(hú )口(kǒu )为生。地痞(pǐ )流氓三横(💍)王(🚗)让常家壁(🈸)为他捏(niē )象，捏好(hǎo )以(🥋)后，他(tā )又(yòu )嫌自己(💹)的形象(xiàng )(💯)太丑，硬(yìng )说不象，大打出手(😙)，砸了泥人摊，还把常家壁抓进(jìn )了(🍽)监狱。赵沧海是本街的(de )大财主，继(💣)承了先(xiān )祖(📞)赵二的祖业(yè )，开了(le )一家经营收藏(🍺)古玩字画的(⏺)藏(👩)珍斋。他的(📬)伙计杨进(🎴)宝(😉)，有一身好武(❄)艺，好打抱不平，他求掌柜的出面(miàn )救(🐌)人(🐱)。赵沧海为包销家壁(bì )的泥人(rén )，请警(🕵)长(🎞)出面，贿赂(lù )以银钱(🍉)，救出常(🌒)家壁，把三横王投入狱中。家壁出狱后，对救命恩人感激涕零，赵(👡)沧(👧)海让他(tā )住(🥈)进自己的(de )闲房，为赵捏(🦄)泥人藏珍斋生意兴(🚔)隆，赵(👎)沧海发(fā )了大(🏓)财(⏩)。常家玉与杨(yáng )进(😛)宝建立了(le )感情，默(🥖)默地(dì )相爱着。与常家(jiā )世交的(😯)柳真人后代(dài )柳先生，以相面(miàn )算(🛥)卦为生。一天(❣)他(tā )告诉家壁(🚖)，美洲华侨(qiáo )治公堂要请家壁参加巴拿(📻)马赛会。但赵(📩)沧海(👐)不允(☔)，他还常把家壁捏的泥人(🍑)，盖上伪造的常青山的印，造假古董(dǒng )，以获取暴(🎦)利。家壁看清了(le )(🌔)赵(🍢)沧海的真面(🏺)目(mù )后，决心摆(🐋)脱他(tā )，准(🏌)备自己开业，自捏(niē )自卖。赵沧海为(wéi )控(kòng )制(➗)常家壁，派人(rén )与早已(⏸)沦为土匪(fěi )的三横(héng )王(wáng )联系，将常妻翠花绑票。常家(jiā )壁凑齐一千(qiān )元，请(🐑)柳先生去(👚)赎(🚇)人(🎄)，却只能赎(🔤)回翠花在山(shān )上生下的男孩(hái )，翠花跳崖殉节。常(cháng )家兄妹悲痛万(wàn )分(fèn )，为免遭赵(⭕)沧海的迫害，常家一家人只得背(bèi )井离乡远走他(tā )方。杨进宝(🔨)杀(shā )死(sǐ )了前来追(🤜)杀常家(jiā )(🚝)人的赵沧海(hǎi )，也(yě )远离(lí )(🎷)家(🏑)乡，追寻常(cháng )家兄妹而去。五(wǔ )年(🚁)以后(hòu )，他终于与(yǔ )(✡)常家兄妹(mèi )相逢(féng )。此(cǐ )时(shí )常(🈷)家壁(🧜)已年老多(🔰)病(🚲)，他鼓励妹(🤣)妹，继续捏泥人，把(👆)常家(jiā )的泥塑技艺传下去。