1920或(👷)30年代(dài )的上海。　　(🐌)创办小学(🃏)多年并(🕟)自任校长(zhǎng )的陈(🤴)绍(shào )常（(🔧)石挥）早年丧(sàng )(🛤)妻，独自抚养(yǎng )两子(💤)建(jiàn )中、建平和一女(nǚ )建英。与他一(yī )起生活的(🐿)大姐劝他续(xù )弦，他虽也有(yǒu )心，却(què )(✳)因(yīn )目(mù )睹挚(🚉)友(yǒu )的爱女刘(🛺)敏(mǐn )华备(🎫)受后母虐待，断了(🚸)念头。不久，挚友亡故，敏华辞别他(🧚)后随后(🥁)母迁(qiān )居外地，一别十(❔)年。两人(rén )(🎛)再(🌊)见(㊗)面时，敏(mǐn )华(🙂)（朱(zhū )嘉(✋)琛）已(🙌)成长为独立(lì )自(zì )强却不失贤淑(⏰)的新女(nǚ )性，因不愿再受后母摆布，她拜托绍常(cháng )介绍一份(fèn )(🚴)工作。随(🕯)后(hòu )，她(🗳)成为(wéi )绍(shào )常的同事。　　(👊)成年的建中（韩(🈸)非）如愿以偿成为某家(jiā )银行的职员，因(yīn )得经理(🔈)赏(shǎng )识，他(tā )结识其女冯丽君（李浣青），很快变作其(💸)乘(chéng )龙快婿(🏃)，社会地位(🔎)日益提(tí )高(👄)。建(jiàn )中夫(fū )妇认为绍常卑微的小学(🍁)校长身份(fèn )丢了(le )他们(men )的脸，劝他退(tuì )休在家(💅)做(🤼)老太爷，绍常虽一(yī )百(bǎi )(🚩)个(gè )(🍹)不情愿，却也(⏺)乖乖听(tīng )命。敏华接(🔍)下他的工(🚪)作。只是赋闲在家的(🏡)日(✒)子不好过，每日时间都(dōu )似他(tā )那块坏掉了的老怀表般静止不动(dòng )。而将无(wú )聊心情(qíng )讲给家人(🏁)听时，家人(rén )或怨他(🐑)有(🖥)福不懂享、(🐼)或自忙(máng )(🥈)自(zì )(🖥)事无暇顾(👅)他，他的失(shī )落一日多过(guò )一(📳)日(rì )，与建(jiàn )中夫妇的矛盾(dùn )亦越来越多。　　又到一年(nián )清明时，拜(bài )(⛄)祭亡妻时(shí )，绍(shào )常(💍)遇见前来(lái )祭母(😫)的敏华，感(🏫)慨人到老年只能(néng )等死，敏(🌥)华却认为人在中年的(♿)他正(zhèng )处于(🥡)事业的黄金期(qī )(🔘)，劝他(tā )再(🏈)回(huí )学校教(🙋)书。而(ér )听从(☔)敏(📧)华(🐣)建议偷偷瞒着建中再回学校(xiào )教(jiāo )书一事漏泄(💼)后，建中(🎅)对他(tā )的态度更(gèng )加冷淡(🍑)，但他(🤺)已(🌥)铁(🌳)了心(🍢)。“天意怜(lián )(🏺)幽草，人间(🏰)爱晚晴”，其后(😇)，他无意间发现自己与敏(😞)华(huá )早已(yǐ )两(liǎng )(➗)情相悦(💃)，决定与她结婚，此事更(gèng )令建中夫妇大为(🐩)恼火。