盘老五、石牯和赵(⛲)良(✒)是三个普通(tōng )的放排人(🌰)。在(🕋)十年动乱(🛍)中(zhōng )(🔱)，他们带(🍥)着(zhe )(🎺)浩劫创伤，漂流在萧水上(🏴)。烦(fán )恼、(💤)苦(😧)闷(🎾)与不平缠绕着他们，无法解脱，只(⚫)好无(wú )聊地(👑)吵嘴(zuǐ )，发泄地殴(ōu )斗，苦闷地酗酒(jiǔ )。夜晚(🚥)，木(🕌)排(🛺)停靠在荒(huāng )(🥞)野(yě )，石(🍮)牯上岸去(🚸)找他那被区(qū )革委会(huì )主任李家栋(dòng )(🚢)逼迫(pò )(📎)出嫁的未婚(hūn )妻(📯)改秀(🛑)，遇到(dào )了(🔢)被监督劳动、已经奄(yǎn )奄(yǎn )(💻)一息的老区(qū )长(🐑)陈鸣鹤(hè )，赶来(🙄)寻(㊙)找石牯的盘(pán )老五毅然决(⛏)定，把老区长(🚻)转(zhuǎn )移(yí )到(dào )一个(gè )安(ān )全的(🏯)地(🤳)方。改(gǎi )(🕐)秀(🐀)虽然(🚴)被迫出嫁，但一(yī )直是抗婚(💝)不(💹)从(cóng )。她闻讯逃出(chū )，在河边等到(dào )木排，与石(shí )牯团聚。改秀上木(mù )排后(hòu )(📟)，胆小怕(🔈)事的(de )(🙎)赵良担心李家(📧)栋追查，盘老五(👌)又见(📸)义(yì )勇为(👵)，同意承(🐞)担起一(yī )(🔞)切后(hòu )果，这样(yàng )(🔙)，才把改秀(xiù )留(🔫)到了木(mù )排上(📞)，跟他(🚽)们一起漂流。石牯和(📤)改秀(xiù )这对年轻人(rén )的遭(zāo )(🧘)遇(yù )(💅)，不禁勾起了盘老五(wǔ )对(duì )自己年轻时(💁)爱情悲(🧥)剧的回忆：三十多(duō )年前(qián )，他与纯真的少女吴爱(🏡)花有着一段甜美的爱情。但是，他因为散了排而背上了磨盘债，他不忍让吴(🔮)爱花跟着自己受苦(kǔ )，就主动离散了。他与吴爱花的爱情，成为一段幸福而痛(🔂)苦的记(jì )忆，永(🍐)远铭刻在盘老五的心中(zhōng )(⏩)。木排漂(piāo )流(liú )到双河街，盘(🍏)老(lǎo )五(wǔ )为了急(jí )救生命垂危的徐区(🌄)长，要(yào )去买人(🕠)参，但偏偏钱(qián )又(yòu )(😇)不(bú )够。平时非常(cháng )小(🌥)气的赵良(liáng )，竟然慷慨解囊，把给女(🖨)儿办(bàn )嫁(jià )妆的(de )钱(qián )掏了出来(lái )。在面铺，盘老五突然遇(yù )到(dào )(🤩)了吴爱花(huā )，谁能(⏫)想到，这时的吴爱花已经(jīng )沦(🎅)为一个讨(tǎo )饭婆子(🈶)！30年的沧桑变迁，在两个人中(zhōng )间(👌)隔起了一(yī )道无形的(de )屏障(zhàng )，使他们变(🏃)得(🚇)生(😀)疏了、冷(lěng )漠了。可(kě )是，旧时(shí )有爱(⤴)情，今天的(de )苦难，却(🔝)又象一根无形的链条把他(tā )们的心紧(jǐn )紧(🍀)连在一起。吴爱花(huā )述说(shuō )了自己的不幸身世(shì )，盘老五(wǔ )向她解释(👕)了当(dāng )(🈶)年(📮)离去的原因，他(tā )用诚挚(zhì )的(🖼)热情和力量，唤起了爱花生活的信念。吴爱花(🙈)接受了盘老五给徐(🐮)区长(zhǎng )送(🧤)人(🔀)参的委托，可人(rén )(🎴)参又被李(lǐ )家栋一(📌)伙劫去(🍗)。盘老五(🎷)冒着生(🐂)命危险夺回人参。大雨如注，山洪暴发，木(🏇)排(❄)在(🧔)洪流中(🧑)狂奔。盘老五发现洪(🍺)水中(zhōng )的浮(📥)木，他(tā )把(😤)伙伴们推下(😛)木(♑)排(🔋)逃生，自己驾排向(xiàng )前冲去。清(🛴)晨，石牯(gǔ )(🙊)、改秀、赵良在河滩上寻找(🎯)着，呼(hū )喊着盘老(🛹)五。