影片讲述在十年九旱的(de )宁夏西海固(🌰)，一个(gè )偏(🕟)远的农村里，一个(gè )穆斯林(lín )老头的老(lǎo )(🛤)伴去世(shì )了，老人和儿(😧)子(zǐ )举意要在老(lǎo )伴祭(jì )日那天宰掉陪伴老(lǎo )人十多年(nián )的(de )老牛(🗄)来搭救亡(🕯)人(👁)。在接下来的日子里，老(🕌)人(🛺)和儿子对牛精心(xīn )照料，并且也流露出对牛(😱)的不(🤷)舍和对老伴的(📎)思(🧚)念(niàn )。在祭日的前三(sān )天，这(🔢)头(❔)牛在饮它的水里看(kàn )(🥔)到(dào )了(🗞)将要宰它的(🐑)那(nà )(🏂)把(bǎ )(🙌)刀子(zǐ )(🤸)，于是开始不吃不喝，为了(le )以(⛏)一个清洁的内里来(lái )结束自己(👺)的生(shēng )(🏯)命，之后老人就(🚴)陷入了(⚾)对生(shēng )(🌮)命和死(sǐ )亡的思考之中。